एक करंट रिले एक ऐसा उपकरण है जो अक्सर किसी विशेष नियंत्रित सर्किट में ओवरकरंट को सिग्नल करने के लिए उपयोग किया जाता है। इसका उपयोग शॉर्ट सर्किट या ओवरलोड की स्थिति में विद्युत सर्किट को बंद करने के लिए भी किया जाता है। न्यूनतम वर्तमान रिले का उपयोग बहुत कम बार किया जाता है। ऐसे उपकरणों को विद्युत सर्किट को तोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है जब एक निश्चित न्यूनतम वर्तमान मूल्य तक पहुंच जाता है।
विद्युत उपकरण कई प्रकार के होते हैं जैसे करंट रिले। वे डिजाइन और संचालन सिद्धांतों में भिन्न हैं। यदि हम तथाकथित शास्त्रीय उपकरण के बारे में बात करते हैं, तो यह स्प्रिंग्स पर एक जंगम लंगर है जो संपर्कों को नियंत्रित करता है, और एक कोर (आमतौर पर लोहे) के साथ एक कुंडल। जब कॉइल से करंट गुजरता है, तो एक निश्चित परिमाण का एक चुंबकीय क्षेत्र बनता है। इस चुंबकीय क्षेत्र की क्रिया के तहत, कुंडल का कोर चुम्बकित होता है और आर्मेचर को आकर्षित करना शुरू कर देता है। इस तरह संपर्क काम करेंगे।
कुंडलीइस तरह के उपकरण में कुछ मोड़ होते हैं, लेकिन तार का एक बड़ा व्यास होता है (इसके विपरीत, उदाहरण के लिए, समान वोल्टेज रिले)। तार का व्यास सीधे वर्तमान पर निर्भर करता है, अधिक सटीक रूप से, रेटेड वर्तमान के मूल्य के परिमाण पर। इससे वोल्टेज में मामूली गिरावट आती है। यह बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि नियंत्रित परिपथ में कुण्डली श्रेणीक्रम में जुड़ी होती है।
कुछ डीसी रिले में एडजस्टेबल ट्रिप करंट होता है। ज्यादातर यह आर्मेचर स्प्रिंग के तनाव को बदलकर हासिल किया जाता है। एक एसी करंट रिले जिसका उपयोग बड़ी धाराओं को नियंत्रित करने के लिए किया जाता है, को ट्रांसफार्मर के माध्यम से चालू किया जा सकता है।
ऐसे सुरक्षात्मक उपकरण की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता प्रतिक्रिया समय है। इस प्रकार के उपकरण, जिनका उपयोग शॉर्ट-सर्किट सुरक्षा के लिए किया जा सकता है, का प्रतिक्रिया समय कुछ दसियों मिलीसेकंड से अधिक नहीं होता है।
डीसी सॉलिड स्टेट रिले सर्किट बंद होने पर देरी करता है। यह वर्तमान में अल्पकालिक वृद्धि की स्थिति में झूठे संचालन की संभावना को समाप्त करता है। ऐसे उपकरण में आमतौर पर प्रतिक्रिया समय नियंत्रण होता है।
सबसे आम प्रकार के सुरक्षात्मक उपकरणों में से एक थर्मल करंट रिले है। यह एक द्विधात्वीय प्लेट है जो उच्च प्रतिरोधकता मान (उदाहरण के लिए, निक्रोम) वाली सामग्री से बने हीटिंग तत्व से सुसज्जित है। प्लेट में थर्मल विस्तार के विभिन्न गुणांक वाली सामग्री होती है, जो झुकती है जबहीटिंग और रिले तंत्र को प्रभावित करता है। इस तरह के एक उपकरण का प्रतिक्रिया समय वर्तमान पर निर्भर करता है - यह जितना बड़ा होगा, प्लेट उतनी ही तेजी से गर्म होगी, और प्रतिक्रिया समय कम होगा। एक इलेक्ट्रॉनिक करंट रिले का उपयोग वस्तुतः तात्कालिक अधिभार शटडाउन के लिए किया जाता है। इलेक्ट्रॉनिक रिले सर्किट पूर्व-निर्धारित मापदंडों और विशेषताओं के अनुसार संकेतों को संसाधित कर सकता है। ट्रिपिंग पर स्वीकार्य अधिकतम वर्तमान और विलंब समय निर्धारित करना संभव है। इस तरह के वर्तमान रिले परिवर्तनशील और स्थिर दोनों हो सकते हैं। इन उपकरणों को अक्सर कई उपकरणों में बनाया जाता है।
